Ocho partidos en el tercer jueves mundialista. Colombia venció 3-1 a Uzbekistán; Inglaterra 4-2 a Croacia; Francia 3-1 a Senegal; Noruega 4-1 a Irak; México 2-0 a Sudáfrica con dos expulsiones. Ghana rescata el 1-1 ante Panamá en el 95. Los Knicks, campeones de la NBA.
El 18 de junio es el tercer jueves de Copa del Mundo 2026 y uno de los más cargados: ocho encuentros simultáneos en múltiples sedes de EE.UU., Canadá y México definen quién lidera los grupos K, E, L y A tras la primera fecha.
El jueves 18 de junio concentró ocho partidos de primera fecha en el Mundial 2026. Colombia se impuso 3-1 a Uzbekistán en el Grupo K con goles de Daniel Muñoz, Luis Díaz y Jáminton Campaz, posicionándose de inmediato como favorita del grupo. Francia venció 3-1 a Senegal en el Grupo E; Inglaterra derrotó 4-2 a Croacia en el Grupo L con doblete de Harry Kane; y Noruega goleó 4-1 a Irak en una actuación que colocó a los escandinavos como candidatos sorpresa en su grupo, según ESPN y el sitio oficial de la FIFA. En el Grupo A, México —uno de los tres países anfitriones— se impuso 2-0 a Sudáfrica en un partido que se complicó por las dos expulsiones de la selección africana. Corea del Sur venció 2-1 a Czechia en el mismo grupo. En el Grupo L, Ghana rescató un empate 1-1 ante Panamá en el minuto 95 con un remate de Caleb Yirenkyi, privando a los panameños de su primer punto en cuatro intentos mundialistas. La jornada del jueves confirma que el formato ampliado a 48 equipos permite a regiones históricamente subrepresentadas llegar a la fase de grupos, pero también genera partidos de niveles muy dispares. El ángulo contrario: críticos del formato señalan que el número de partidos mediocres en la primera ronda —Irak 0-4 o Uzbekistán sin un remate al arco en el primer tiempo— reduce la calidad promedio del espectáculo frente a los Mundiales de 32 equipos. Para los aficionados costarricenses que siguen el torneo sin la Sele, los partidos de Colombia y México tienen el mayor seguimiento en redes, según métricas de Twitter/X y TikTok.
El capitán de Argentina anotó tres veces ante Argelia en el debut mundialista y alcanzó el récord histórico de goles en Copas del Mundo que Miroslav Klose sostuvo desde Brasil 2014.
Lionel Messi convirtió un hat-trick en el partido inaugural de Argentina en el Mundial 2026, una victoria 3-0 sobre Argelia, para igualar los 16 goles de Miroslav Klose como máximo anotador en la historia de las Copas del Mundo. Con 38 años, Messi participa en su sexta Copa del Mundo consecutiva, igualando también la marca que el propio Messi y Cristiano Ronaldo comparten como únicos jugadores en disputar esa cantidad de torneos, según la FIFA. El partido, disputado el miércoles 17 en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, fue el tercero de la primera jornada para Argentina. Messi llegó a los 13 goles previos al torneo y encontró en Argelia un rival sin capacidad de respuesta defensiva. El récord de Klose, 16 goles en cuatro Copas del Mundo entre 2002 y 2014, había resistido 12 años. El ángulo contrario: algunos estadísticos del fútbol argumentan que comparar los goles de Messi en seis Mundiales con los de Klose en cuatro es metodológicamente sesgado —más torneos dan más oportunidades—; la tasa de conversión por partido ubica a Klose ligeramente por encima. Para los aficionados ticos que siguen el torneo sin la Sele, Argentina y Brasil acumulan los mayores picos de audiencia en los canales costarricenses con derechos del torneo: Teletica, TD Max y Claro Video.
El partido entre Ghana y Panamá en el Grupo L del Mundial 2026 terminó 1-1 en el minuto 95 con un gol de Caleb Yirenkyi que destruyó las ilusiones de los panameños de sumar su primer punto en una Copa del Mundo. Panamá había anotado primero y mantuvo la ventaja durante más de 70 minutos antes de que Ghana empatara en el tiempo de descuento, según Olympics.com y ESPN. Panamá es la única selección de la región que clasificó al Mundial 2026 del área CONCACAF, ya que Costa Rica quedó eliminada en el repechaje con el 0-0 ante Honduras. La derrota de los aztecas 2-0 ante México y el punto perdido ante Ghana dejan a Panamá en una posición difícil para avanzar en el torneo, con dos partidos restantes en el grupo. El resultado tiene resonancia en Costa Rica, que estuvo ausente de este torneo pero que mantiene seguimiento del desempeño de sus vecinos centroamericanos. La diferencia de selecciones en el área refuerza la conversación interna sobre la reestructuración del proceso formativo de la Fedefútbol, cuyo debate institucional no ha producido acuerdos concretos desde la eliminación de 2025.
México, uno de los tres países anfitriones del Mundial 2026 junto con EE.UU. y Canadá, ganó su primer partido 2-0 ante Sudáfrica en el Grupo A, pero el partido quedará recordado más por los dos jugadores sudafricanos expulsados que por el fútbol del Tri. El partido, disputado en el Estadio Azteca de Ciudad de México, fue el debut de la selección mexicana en el torneo que organizan conjuntamente por primera vez en su historia. México llega a este torneo con expectativas moderadas luego de un proceso clasifatorio irregular; la presión de jugar como local en el Azteca es histórica. El técnico Guillermo Almada, que condujo a la clasificación, mantuvo la estructura táctica que funcionó en la CONCACAF Nations League. Para Costa Rica, México es el mercado más grande de Centroamérica y la actuación del Tri en el Mundial tiene impacto en el turismo regional: los aficionados mexicanos que viajan a los partidos suelen hacer escala o extensión en destinos costarricenses, según proyecciones del ICT. El torneo dura hasta el 19 de julio; los partidos de México concentran el mayor flujo turístico regional.
Noruega y Corea del Sur protagonizaron los resultados más contundentes del jueves al margen de los partidos de Francia, Colombia e Inglaterra. Noruega goleó 4-1 a Irak en una actuación que reafirma a los escandinavos como candidatos serios en su grupo, apoyados en la capacidad goleadora de Erling Haaland y la profundidad del banco. Corea del Sur superó 2-1 a Czechia en un partido disputado que podría definir el segundo lugar del Grupo A.
Costa Rica está ausente del Mundial 2026 por primera vez en cuatro torneos consecutivos; la eliminación dejó una factura económica y deportiva que aún no tiene respuesta institucional concreta.
Mientras el fútbol mundial celebra su mayor torneo, Costa Rica permanece como espectadora por primera vez desde 2010. El empate 0-0 ante Honduras en el repechaje CONCACAF, a finales de 2025, cerró la puerta de un torneo que se disputa en el continente americano, la mejor oportunidad geográfica que ha tenido la Sele en décadas. La ausencia cuesta entre USD 50 y 70 millones en premios FIFA, derechos de transmisión y turismo directamente vinculado a la participación nacional, según estimaciones de La República CR. La Federación Costarricense de Fútbol no ha definido si el proceso técnico continuará bajo el mismo modelo o si habrá una reestructuración. El proceso de nominación de un nuevo seleccionador para el ciclo hacia el Mundial 2030 no tiene calendario público al cierre de esta edición. El ángulo contrario al pesimismo: la ausencia ha generado una conversación interna inédita sobre formación de base, ligas menores y la fuga de talentos al extranjero antes de los 18 años. Varios analistas apuntan que el problema no es táctico sino estructural, y que el próximo ciclo tiene más años de trabajo disponible que el anterior.
Los New York Knicks cerraron el 13 de junio su primera final de la NBA desde 1999 venciendo a los San Antonio Spurs 4-1 en la serie. Jalen Brunson fue nombrado MVP de las Finales con actuaciones dominantes en los partidos clave. La serie promedió 20,6 millones de espectadores por partido, convirtiéndose en la final de la NBA más vista desde 1998, cuando los Chicago Bulls de Michael Jordan cerraron su última temporada. ESPN y la NBA atribuyen el rating a la combinación de un mercado grande —Nueva York— con una narrativa de redención de una franquicia histórica. En Costa Rica, la NBA sigue siendo el segundo deporte de cancha con mayor seguimiento después del fútbol, y la final generó cobertura en Teletica Sports y TD Max.
El 18 de junio cierra con una jornada mundialista que entregó 23 goles en ocho partidos: Colombia, Francia e Inglaterra lideran sus grupos; Noruega y Corea del Sur sorprenden. Messi igualó el récord de Klose con 16 goles en Mundiales. Ghana le niega el primer punto a Panamá en el 95. México debuta en casa con 2-0. En el básquet, los Knicks ya son campeones y Brunson ya es MVP; la serie fue la más vista en la NBA desde 1998. Costa Rica sigue el torneo desde afuera, con el proceso de la Fedefútbol sin respuestas para el próximo ciclo.