Uruguay, España, Colombia, Portugal y Panamá se juegan el paso a octavos de final este sábado en partidos simultáneos en suelo norteamericano.
Ambas selecciones llegan a la jornada definitiva con clasificación garantizada; el resultado define quién enfrenta el cuadro más abierto en octavos de final.
Con seis puntos cada una, Uruguay y España se citan este 27 de junio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey en un partido que es más estratégico que existencial. Las dos selecciones tienen el boleto a octavos asegurado, pero el ganador del grupo E podría evitar el cuadro donde se proyecta el cruce anticipado entre Brasil y Argentina en cuartos. Uruguay llega sin Rodrigo Bentancur, suspendido por acumulación de tarjetas amarillas, mientras España recupera a Pedri para el mediocampo después de una molestia muscular detectada en el segundo partido. El técnico Marcelo Bielsa declaró en conferencia de prensa del 26 de junio que 'cada partido del Mundial tiene la misma importancia', aunque los modelos de proyección de Opta Sports indican que la diferencia de rivales en octavos podría ser determinante para el avance de ambas selecciones hasta semifinales.
Panamá llegó al Mundial 2026 como una de las revelaciones de la clasificatoria de CONCACAF, pero la fase de grupos le ha resultado esquiva: un empate en el primer partido y una derrota en el segundo la dejan con un punto y necesitando una victoria ante Inglaterra —que llega con cuatro puntos y en control del grupo— más resultados favorables en los otros partidos simultáneos. La FEPAFUT informó que el partido del SoFi Stadium, con capacidad para 70.000 personas, tiene boletas agotadas desde hace semanas. Para la afición costarricense, que sigue el torneo sin la Sele, el equipo panameño es el referente centroamericano más cercano en la competencia. El técnico Thomas Christiansen anunció en la rueda de prensa del 26 de junio que saldrá con un esquema más ofensivo que en los dos partidos anteriores: 'no tenemos nada que perder y vamos a atacar desde el minuto uno'.
— La selección centroamericana, con un punto en dos juegos, afronta su última oportunidad en el SoFi Stadium de Los Ángeles.
El AT&T Stadium de Dallas alberga el enfrentamiento más atractivo del día: la presión alta de Colombia contra el control de balón de Portugal.
Colombia cierra el Grupo G como líder con seis puntos tras goleadas ante sus dos primeros rivales, mientras Portugal —también con seis— llega como alternativa técnicamente superior según los modelos de Expected Goals de StatsBomb. El técnico colombiano Néstor Lorenzo mantiene la línea de presión alta y transición vertical que le dio resultado en el primer turno; el seleccionador portugués Roberto Martínez prefiere el control de posesión y la asociación en espacios reducidos. Según datos de la FIFA, este duelo concentra el mayor número de búsquedas en línea de todos los partidos del 27 de junio, liderando el interés en América Latina y Europa Occidental. El ganador del grupo G enfrentará al tercero clasificado de otro grupo en octavos de final; el perdedor se cruza con el campeón del Grupo H, donde Marruecos lidera con comodidad.
Analistas critican que la ampliación del torneo diluyó la fase de grupos al garantizar el avance de tres de cuatro selecciones en cada llave.
El analista deportivo Simon Kuper, coautor de Soccernomics, publicó el 26 de junio en el Financial Times que al menos un tercio de los partidos de la fase de grupos del Mundial 2026 carece de tensión clasificatoria para ambos equipos en el momento del pitazo inicial. El argumento es estructural: con cuatro selecciones por grupo y tres plazas para avanzar, perder un partido no elimina a ningún equipo. La FIFA rechazó la crítica y argumentó que el formato ampliado democratiza el fútbol global al incluir más selecciones de África, Asia y CONCACAF. Para la prensa costarricense, el debate es sensible: Costa Rica no clasificó al Mundial 2026, y la pregunta de si el formato de 48 equipos habría ampliado las posibilidades de la Sele genera discusión en el ambiente futbolístico nacional. La FEDEFÚTBOL no ha emitido posición oficial al respecto.
El reporte estadístico oficial publicado por la FIFA el 26 de junio indica que los primeros 48 partidos del Mundial 2026 han producido 144 goles —promedio de 3 por partido—, 16 expulsiones directas y 8 penales cobrados con asistencia del VAR. El promedio de anotaciones supera al de Qatar 2022 (2.69 por partido) y empata con el de Francia 1998. España es la selección más goleadora del torneo con 12 anotaciones en dos partidos; la portería más sólida hasta el cierre del 26 de junio es la de Japón, que no ha recibido ningún gol. El dato que más circula en las redes costarricenses: ninguna selección de la CONCACAF tiene el pase a octavos asegurado cuando comienza la jornada del sábado.
Los Boston Celtics cerraron la serie ante los Cleveland Cavaliers en seis partidos el 25 de junio y avanzan a la final de conferencia este por segundo año consecutivo. Jaylen Brown lideró al equipo con 31 puntos y 7 asistencias en el juego decisivo, mientras Jayson Tatum aportó un doble-doble de 24 puntos y 11 rebotes. El técnico Joe Mazzulla atribuyó el triunfo a la defensa en la pintura: Boston limitó a Cleveland a un 36% de eficiencia en lanzamientos dentro del perímetro en el partido 6. Los Celtics esperarán al ganador de la serie entre los New York Knicks y los Miami Heat, que va empatada en cinco juegos con ventaja de visitante.
Cabo Verde disputó por primera vez en su historia una Copa del Mundo al clasificar en la eliminatoria africana, y cierra la fase de grupos con opciones reales de avanzar si derrota a Arabia Saudita este 27 de junio. La selección, formada en su mayoría por jugadores que militan en la liga portuguesa y en clubes de la Premier League, llega al partido definitivo con el ánimo renovado después de un empate ante un rival más experimentado en el segundo turno. El seleccionador Pedro Brito 'Bubista' declaró que 'representar a las islas en el escenario más grande del mundo ya es un triunfo, pero queremos más'. La historia tiene resonancia costarricense: en 2014, la Sele llegó al torneo como selección pequeña y alcanzó los cuartos de final. El modelo de fútbol de Cabo Verde comparte con ese ciclo costarricense la apuesta por la diáspora nacional para fortalecer la selección.
Por primera vez en veinte años, Costa Rica está ausente en dos Copas del Mundo consecutivas; la federación anuncia cinco academias regionales y análisis de datos.
El Mundial 2026 transcurre sin la Sele por segunda cita consecutiva —la última participación fue en Qatar 2022— y la Federación Costarricense de Fútbol anunció esta semana un plan de reestructuración que incluye la creación de cinco academias regionales de fútbol base, la incorporación de análisis de datos en las selecciones menores Sub-15 y Sub-17, y un convenio con la firma española LaLiga Sports Tech para el seguimiento de talentos. El presidente de la FEDEFÚTBOL, Mauricio Wright, declaró que 'el diagnóstico está claro y la ruta de regreso al Mundial empieza hoy'. Teletica, cadena con derechos del torneo en Costa Rica, reportó que el partido inaugural del Mundial superó los 800.000 espectadores en televisión abierta, la cifra más alta en la historia de la televisión costarricense.