El jueves de los octavos depara tres partidos clave: España-Austria, Portugal-Croacia y Suiza-Argelia, con el All-Star de la MLB en el horizonte del 14 de julio.
El jueves del torneo es el más cargado de la semana: España enfrenta a Austria en Los Ángeles, Portugal mide a Croacia en Toronto y Suiza se juega el pase contra Argelia en Vancouver.
El Mundial de Fútbol 2026 reservó para el 2 de julio una jornada de octavos de final con tres partidos de alto voltaje. España, actual campeona de Europa, enfrenta a Austria en el Estadio de Los Ángeles a las 19:00 UTC, con la Roja como favorita pero enfrentando a un conjunto austriaco que cerró su grupo invicto. En el BMO Field de Toronto, Portugal de Bruno Fernandes y Rafael Leão se mide a una Croacia que llega al torneo sin Luka Modrić —retirado en 2025— pero con una generación de relevo que superó la fase de grupos. El tercer partido, Suiza vs. Argelia en el BC Place de Vancouver, es el de resultado más abierto: los suizos son habituales de la segunda ronda pero nunca han pasado de cuartos, mientras que Argelia protagoniza su mejor desempeño en un Mundial desde 2014. Los tres encuentros se disputan en horario norteamericano y sus resultados no estaban disponibles al cierre de esta edición. El formato 2026 —48 selecciones, primera Ronda de 32 antes de octavos— ha generado críticas de que el torneo expandido diluye la calidad de los primeros cruces. Sin embargo, los datos de asistencia publicados por la FIFA el 1 de julio confirman que las primeras cuatro semanas del torneo han registrado el promedio de espectadores más alto en la historia del Mundial. Costa Rica no clasificó al torneo; la selección nacional fue eliminada en el repechaje de CONCACAF en noviembre de 2025.
La victoria el 1 de julio consolida a Noruega como la mayor sorpresa de este Mundial, con Martin Ødegaard como figura y Erling Haaland anotando el gol definitivo.
Noruega derrotó a Costa de Marfil 2-1 el 1 de julio en el AT&T Stadium de Arlington, Texas, clasificándose a los cuartos de final del Mundial 2026 en lo que es la mejor actuación histórica de la selección noruega en Copas del Mundo. Erling Haaland abrió el marcador en el minuto 23 de penal, Costa de Marfil empató a través de Sébastien Haller en el 58, y Martin Ødegaard sentenció el partido con un remate de media distancia en el 81. Norway había cerrado su grupo en primer lugar con nueve puntos, superando a Brasil en el que fue el resultado más sorpresivo de la fase de grupos. La selección noruega se convierte en la primera en la historia que pasa de no clasificarse para el Mundial de 2022 a llegar a cuartos en 2026 —el salto se atribuye a la madurez de una generación que llegó a su plenitud entre los 24 y los 28 años. La eliminación de Costa de Marfil pone fin a la participación de la estrella Sébastien Haller, quien regresaba al Mundial cuatro años después de superar un cáncer testicular diagnosticado en 2022. La historia de Haller fue uno de los relatos humanos más potentes de la fase de grupos. Costa Rica no tiene relación directa con este partido, pero el mercado de apuestas deportivas costarricense —legal en el país desde 2021— reportó movimiento significativo en el partido Noruega-Costa de Marfil.
La Copa del Mundo 2026 es la primera en la historia en contar con 48 selecciones y un formato expandido que introduce una Ronda de 32 antes de los octavos de final tradicionales. La FIFA publicó el 1 de julio sus estadísticas de la primera mitad del torneo: 96 partidos disputados, 270 goles anotados (promedio de 2,81 por partido), y 8 expulsiones directas —la cifra más alta en esta etapa desde 1998. La crítica más persistente al formato expandido proviene de los propios entrenadores: en la fase de grupos, 12 de los 16 grupos tuvieron al menos un partido entre dos selecciones que ya estaban eliminadas o clasificadas, lo que generó encuentros con intensidad reducida. La FIFA argumenta que la inclusión de África, Asia y CONCACAF en la fase de cuartos —con representantes de cuatro confederaciones entre las 16 selecciones restantes— valida el modelo inclusivo. La sede tripartita (EEUU, Canadá y México) también genera debate logístico: los equipos recorren distancias de hasta 5.000 kilómetros entre partidos, una novedad sin precedente en la historia del torneo. Desde Costa Rica, la transmisión del Mundial a través de Teletica y Repretel mantiene niveles de audiencia récord en el país pese a la ausencia de la Sele.
La semana del All-Star de la Major League Baseball se celebra del 11 al 14 de julio en Filadelfia: Futures Game el 12, Home Run Derby el 13 y el partido de estrellas el 14, todos en el Citizens Bank Park de los Phillies. Shohei Ohtani, la estrella japonesa de los Los Angeles Dodgers que batea y lanza a nivel All-Star en la misma temporada, lidera los votos de los aficionados para el cuadrangular del lineup de la Liga Nacional. La temporada regular de 2026 muestra a los Dodgers con el mejor récord del béisbol (57-24 al 1 de julio), buscando su tercer título consecutivo. En la Liga Americana, los New York Yankees y los Philadelphia Phillies protagonizan una disputa por el liderato de sus respectivas divisiones. La temporada regular concluye el 27 de septiembre. Para Costa Rica, el béisbol es un deporte de nicho con una comunidad de seguidores concentrada principalmente en la provincia de Puntarenas, donde el deporte tiene tradición histórica. La Federación de Béisbol de Costa Rica reporta que el interés en el béisbol juvenil creció un 30% en los últimos dos años, en parte vinculado a la popularidad de Ohtani en las redes sociales.
Los New York Knicks ganaron el campeonato de la NBA 2026 el 13 de junio, derrotando a los San Antonio Spurs 4-1 en las Finales. Jalen Brunson anotó 45 puntos en el quinto y definitivo partido para recibir el trofeo Bill Russell al MVP de las Finales, el mayor total de puntos en un juego decisivo de NBA desde que LeBron James anotó 45 en 2016. El título es el tercero en la historia de la franquicia y el primero desde 1973, poniendo fin a una sequía de 53 años que convirtió a los Knicks en el símbolo más potente de la nostalgia deportiva en Estados Unidos. El Madison Square Garden, conocido como «el escenario más famoso del mundo», vivió escenas de celebración que los medios describieron como las más intensas desde los festejos del béisbol de los Yankees en los años 2000. Desde Costa Rica, la popularidad de la NBA sigue creciendo: el canal ESPN y la plataforma NBA League Pass registraron números de audiencia locales más altos que en cualquier temporada anterior, impulsados por la expansión de la cobertura en español y la influencia de las redes sociales. La liga estima que América Latina ya representa el 12% de su base global de seguidores digitales.
— Nueva York ganó su primer campeonato en 53 años derrotando a los San Antonio Spurs 4-1 en las Finales, con Jalen Brunson como el MVP más dominante en la historia reciente de los playoffs.
Una de las narrativas más relevantes del Mundial 2026 es el desempeño de los países anfitriones. Estados Unidos clasificó de su grupo en segundo lugar y venció a Bosnia-Herzegovina 3-1 en su partido de Ronda de 32 el 1 de julio, avanzando a los octavos donde enfrenta a Brasil el 5 de julio. México superó su grupo y espera en la misma ronda al vencedor de Japón-Arabia Saudita. Canadá, que disputó su primer Mundial en 2022, tuvo una actuación más irregular pero logró avanzar de su grupo. El efecto sede es estadísticamente significativo: los países anfitriones mejoran su desempeño relativo en un promedio del 30% respecto a sus campañas en mundiales donde no son locales, según un estudio de la Universidad de Edimburgo publicado antes del torneo. Para EEUU en particular, el equipo ha respondido a la presión local con una actuación que los medios estadounidenses comparan con la generación de 2002, que alcanzó cuartos de final. La ausencia de Costa Rica —que no pudo clasificar en el repechaje— priva al país de la exposición mediática que habría generado participar en un torneo disputado a pocas horas de vuelo. El IFACR (órgano rector del fútbol tico) anunció que presentará un plan de reforma al proceso de clasificación para el ciclo 2030.
La Unión de Fútbol de Costa Rica (UNAFUT) presentó el calendario del Torneo Apertura 2026 de la Liga Promerica, que arrancará el fin de semana del 26 de julio con cinco partidos inaugurales. El Clásico Nacional entre Deportivo Saprissa y Liga Deportiva Alajuelense está programado para el 6 de septiembre, en lo que será el primer derby del campeonato. La Gran Final del Apertura está proyectada para el 23 y 26 de diciembre de 2026. El torneo llega con el Deportivo Saprissa como campeón vigente del Clausura 2026, mientras la Alajuelense busca regresar al título que perdió ante el Monstruo Morado en la última jornada del Clausura. El mercado de fichajes del Apertura cerró el 15 de junio con varios movimientos internacionales: cuatro clubes ticos contrataron jugadores de Argentina, Colombia y Honduras para reforzar sus líneas de ataque. La transmisión del Apertura 2026 se mantendrá repartida entre Teletica y la plataforma digital UNAFUT+, que reportó 75.000 suscriptores al cierre del Clausura —un aumento del 40% respecto al Clausura 2025.
Los próximos diez días del calendario deportivo son los más intensos del verano: los cuartos de final del Mundial 2026 arrancan el 5 de julio con EEUU-Brasil, el enfrentamiento más esperado del torneo. El viernes 3 hay cuatro partidos más de octavos pendientes, incluyendo el cruce entre Argentina y Marruecos —la revancha de la final de 2022—. En béisbol, la semana del All-Star (11-14 de julio) pautará un receso de tres días de la temporada regular, permitiendo analizar el estado del circuito a mitad del año. Los Dodgers de Ohtani llegan como favoritos a la postemporada y los medios ya comparan su nivel con el de los Yankees de los 2000. Localmente, la última semana de julio marcará el inicio del Apertura de la Liga Promerica, un campeonato que Costa Rica seguirá con la mirada en el desarrollo de jóvenes talentos que puedan aspirar a la clasificación de 2030. El país tiene cuatro años para reconstruir una selección competitiva.