Costa Rica lanza estrategia ENTs 2026-2031 con la OPS; la vacuna RSV reduce el riesgo de demencia en 29%; y los NIH solicitan USD 3.980 millones para investigación en Alzheimer.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom, confirmó el 7 de mayo que el virus puede transmitirse entre personas y que el origen del brote se investiga en relación con una pareja neerlandesa que viajó por el Cono Sur de América Latina.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó en conferencia de prensa el 7 de mayo que el brote activo de hantavirus cepa Andes suma cinco casos confirmados y tres fallecidos, con afectados detectados en Sudáfrica, Países Bajos, Suiza y Reino Unido. La OMS verificó que la cepa Andes —a diferencia de otras variantes del hantavirus— puede transmitirse de persona a persona, lo que la distingue de las variantes más comunes que solo se contagian por exposición a roedores vectores, según El Financiero y La Patilla. De ocho casos sospechosos reportados inicialmente, cinco fueron confirmados como cepa Andes al cierre del 8 de mayo. El origen del brote se investiga en relación con una pareja neerlandesa que viajó por Uruguay, Chile y Argentina para observación de aves —regiones donde habita la rata colilarga (Oligoryzomys longicaudatus), el principal reservorio del virus Andes en el Cono Sur—, según Libertad Digital. La OMS calificó el riesgo para la población mundial como bajo, dado que la transmisión humano a humano requiere contacto estrecho y prolongado. En Costa Rica, el Ministerio de Salud activó el protocolo de vigilancia epidemiológica para hantavirus tras la alerta de la OMS. El país tiene antecedentes de casos esporádicos de hantavirus (cepa Sin Nombre) asociados a exposición a roedores en zonas rurales, pero ningún caso de cepa Andes registrado. La CCSS confirmó que todos los centros de salud han recibido la circular de actualización de diagnóstico diferencial.
El hantavirus cepa Andes se diferencia de las otras más de 50 variantes conocidas del hantavirus en un punto crítico: es la única con transmisión documentada entre personas. Las demás variantes solo se transmiten por exposición directa al polvo con excretas de roedores infectados —no de persona a persona. La mortalidad de la cepa Andes cuando produce el Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH) es de entre 35% y 50%, una de las más altas entre patógenos emergentes conocidos, según datos del CDC de EE.UU. La OMS no ha declarado emergencia de salud pública de importancia internacional porque el número de casos es bajo, la transmisión humano a humano requiere contacto estrecho y el brote está geográficamente circunscrito. Los sistemas de vigilancia de los cuatro países afectados detectaron los casos de manera oportuna. El riesgo de propagación comunitaria amplia sin contacto con el caso índice es considerado bajo por todos los organismos consultados. El protocolo de detección es relevante para Costa Rica, que tiene fronteras abiertas con Nicaragua y Panamá y recibe flujos de turistas de Europa que podrían haber transitado por zonas endémicas del Cono Sur. El Ministerio de Salud informó que los médicos de primer contacto tienen instrucción de considerar el SPH en casos febriles con historia de viaje a Argentina, Chile o Uruguay en los últimos 30 días.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) apoyó el lanzamiento de la Estrategia de Optimización del Primer Nivel de Atención para enfermedades no transmisibles (ENTs) en Costa Rica, en coordinación con la CCSS y el Ministerio de Salud, según el comunicado de la OPS de marzo 2026 referenciado esta semana. La iniciativa 2026-2031 busca mejorar la capacidad resolutiva de los EBAIS para manejar las cuatro ENTs más prevalentes en el país: hipertensión arterial, diabetes mellitus, obesidad y dislipidemia, reduciendo la presión sobre los hospitales de referencia. La estrategia incluye capacitación continua del personal de EBAIS en protocolos actualizados, implantación de expediente electrónico interoperable entre niveles de atención, y metas cuantificables de reducción de complicaciones prevenibles (hospitalizaciones por cetoacidosis diabética, infartos en pacientes hipertensos controlados). La CCSS reportó que el 68% de su carga hospitalaria en camas de medicina interna es atribuible a complicaciones de ENTs que un primer nivel de atención más robusto podría haber prevenido o detectado antes. El programa arranca en el año en que el gobierno Fernández asume, con Chaves al frente de Hacienda —la cartera que financia a la CCSS. El nuevo ministro de Salud, Alexander Sánchez Cabo, es gerente médico de la CCSS y un conocedor del sistema, lo que genera expectativa en la comunidad médica sobre el ritmo de implementación.
Un estudio de la Universidad de Oxford publicado esta semana encontró que la vacuna contra el virus sincicial respiratorio (Arexvy, de GSK) reduce en un 29% el riesgo de demencia en los 18 meses posteriores a la vacunación en adultos mayores de 60 años, según Infobae y Vacunas.org. El hallazgo se suma a estudios similares con la vacuna contra el herpes zóster (Shingrix) que mostraron reducciones del 17% en el riesgo de Alzheimer. Ambos resultados apuntan a una hipótesis emergente: ciertas infecciones virales que causan inflamación crónica sistémica podrían acelerar o desencadenar los procesos neurodegenerativos del Alzheimer. El mecanismo exacto no está claro. Los investigadores de Oxford proponen que la vacuna podría prevenir episodios de inflamación neurológica posterior a infecciones por RSV —especialmente graves en adultos mayores— que aceleran la deposición de proteínas amiloide y tau. No es una hipótesis consolidada: requiere ensayos prospectivos específicos que están en marcha. En Costa Rica, la CCSS vacuna contra el herpes zóster a adultos mayores de 60 años pero no incorpora Arexvy en su esquema regular. La evidencia acumulada sobre el posible efecto neuroprotector de las vacunas contra virus respiratorios podría ser argumento para que el Ministerio de Salud evalúe la incorporación en el Programa de Vacunación del Adulto Mayor en el próximo ciclo de revisión.
Datos de la CCSS muestran que de las 277.248 pruebas de citología cervical realizadas en 2025, el 93% resultó negativo, consolidando el impacto del programa nacional de vacunación contra el VPH y la cobertura del tamizaje en el sistema público, según Infobae. El porcentaje de resultados negativos ha aumentado consistentemente desde 2017, año en que se universalizó la vacuna bivalente contra VPH en niñas de 10 a 12 años en los centros de educación primaria pública. La OPS referencia el programa costarricense como modelo para la región latinoamericana en su informe 2025 sobre cáncer cervicouterino. El reto pendiente es la cobertura en zonas rurales e indígenas, donde las tasas de tamizaje siguen por debajo del 60% frente al 85% del Gran Área Metropolitana. El nuevo Ministerio de Salud bajo Alexander Sánchez Cabo tiene en la expansión territorial de los EBAIS uno de sus objetivos explícitos para los próximos cuatro años. Esta noticia es positiva y sin contra-ángulo relevante: los datos del programa de tamizaje son auditados externamente por la OPS y representan una mejora sostenida, no un hito aislado.
La OMS mantiene la demencia como prioridad de salud pública global con 55 millones de personas afectadas actualmente, proyección de 78 millones para 2030 y 139 millones para 2050, con el Alzheimer representando entre el 60% y el 70% de los casos, según datos actualizados de la organización y Semana Salud. Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE.UU. solicitaron USD 3.980 millones para investigación en Alzheimer en el presupuesto fiscal 2026 —la mayor asignación en la historia del programa, aunque pendiente de aprobación en el Congreso. El escenario financiero para los sistemas de salud que deben enfrentar esa curva es alarmante: el costo anual del cuidado de una persona con demencia avanzada en un sistema de salud público latinoamericano se estima en USD 12.000-18.000, cifra que la CCSS no ha proyectado públicamente para el crecimiento esperado de casos en Costa Rica. El país tiene una de las poblaciones que envejece más rápido de América Latina: la proporción de mayores de 65 años pasará del 10% actual al 22% para 2050, según el CCP-UCR. El ángulo que los analistas del sistema de salud tico señalan: la CCSS no tiene un plan específico de atención a la demencia con financiamiento propio —los pacientes con Alzheimer son atendidos en el marco general de enfermedades crónicas, sin las adaptaciones de personal, infraestructura y medicamentos específicos que la carga futura requiere.
Investigadores del Instituto Weizmann de Israel y la Universidad de Washington presentaron esta semana los primeros resultados del uso de células CAR-T —la terapia de edición celular desarrollada originalmente para tratar leucemias y linfomas— para tratar el Alzheimer en modelos de ratones, según Semana e Infobae. Las células CAR-T fueron modificadas para atacar las placas amiloides en el cerebro de los ratones, con reducción de la carga amiloide del 40% en ocho semanas de tratamiento sin efectos neurotóxicos observados. Los resultados son preliminares: la distancia entre los modelos animales y los ensayos clínicos en humanos suele medirse en años y muchas promesas en neurociencia no superan esa barrera. Sin embargo, la convergencia de oncología y neurología en un mismo enfoque terapéutico —usando el sistema inmune para 'limpiar' las proteínas mal plegadas del Alzheimer— es conceptualmente novedosa y abre una vía de investigación que antes no existía.
El 8 de mayo cierra la semana de salud con dos líneas editoriales que apuntan en direcciones opuestas: el brote de hantavirus cepa Andes —con cinco confirmados, tres muertos y cuatro países afectados— es una emergencia contenida que la OMS maneja con protocolos activos pero sin declarar emergencia internacional. En el extremo opuesto, el Alzheimer y la demencia son la amenaza de salud pública más lenta, más cara y más previsible del siglo XXI: 139 millones de personas para 2050, con sistemas de salud públicos como la CCSS que todavía no tienen un plan financiado para absorber esa carga. Los hallazgos sobre la vacuna RSV y la terapia CAR-T son los primeros rayos de esperanza metodológicamente sólidos que la ciencia ofrece contra esa curva.