Apple rompe una racha de 19 años mientras Google avanza en el Proyecto Aura con Xreal, Warby Parker y Samsung; el mercado global de smartphones cae pero Samsung y Apple siguen dominando.
Por primera vez desde 2007, el smartphone deja de ser el eje gravitacional de la estrategia de producto de Apple, que gira hacia la computación ambiental, la IA y los wearables.
En 2026, Apple está reorientando su centro de gravedad estratégico alejándose del iPhone, que durante 19 años fue su producto más importante en términos de ingresos, desarrollo y atención ejecutiva, según Infobae Tecno. La compañía de Cupertino trabaja en una plataforma de computación ambiental basada en inteligencia artificial, gafas inteligentes y nuevas categorías de wearables —AirPods con cámaras integradas, un colgante con capacidades de IA y las gafas inteligentes proyectadas para 2027. El Vision Pro con chip M5, presentado en 2025, abrió el camino hacia esta reorientación. Sin embargo, el cambio estratégico no viene sin riesgo: el iPhone sigue representando más del 50 % de los ingresos totales de Apple, y cualquier tropiezo en ventas del smartphone impacta directamente en la capacidad de inversión de la empresa. Analistas de Wedbush Securities señalan que la transición es inevitable dado el estancamiento del mercado de smartphones, pero advierten que el ciclo de adopción de gafas inteligentes podría ser más largo de lo que Apple necesita para mantener el ritmo de crecimiento de sus accionistas.
El ecosistema de hardware de IA portátil toma forma con Google como articulador de una alianza industrial que apunta a los consumidores masivos antes de que lleguen las gafas de Apple.
Google está desarrollando el Proyecto Aura, una línea de gafas inteligentes con inteligencia artificial integrada, en colaboración con empresas de hardware de display como Xreal, la óptica de moda Warby Parker y Samsung, según reportes de Xataka y Xataka Móvil publicados esta semana. El proyecto busca un producto de consumo masivo que combine asistencia de IA en tiempo real con un factor de forma socialmente aceptable —uno de los obstáculos que frenó Google Glass en 2014. La estrategia de Google con Aura es diferente a la de Apple con Vision Pro: mientras Apple apunta al segmento premium con dispositivos de USD 2.000 o más, Google busca el segmento de USD 300-500 con un dispositivo más liviano y de uso cotidiano. La colaboración con Warby Parker es la señal más clara: la empresa de gafas con prescripción es experta en hacer que la gente use algo en la cara todo el día. Para Costa Rica, el segmento de wearables inteligentes creció un 18 % en 2025 según datos de IDC para Centroamérica, y las gafas inteligentes podrían ser la categoría de mayor expansión en el segundo semestre de 2026.
El mercado de smartphones arrancó 2026 con una caída significativa en los envíos globales, según datos de IDC. La desaceleración refleja ciclos de actualización más largos, saturación en mercados maduros y la incertidumbre económica derivada de la inflación persistente. Sin embargo, la caída no ha afectado por igual a todas las marcas: Samsung mantiene su liderazgo en Android con dominio desde la gama de entrada hasta el ultra-premium, y Apple consolida su posición en el segmento premium con márgenes que ninguna otra marca puede igualar, según Carlos Vassan. Las marcas chinas —Xiaomi, OPPO, Vivo— ganan terreno en mercados emergentes, pero enfrentan restricciones de acceso en Europa y EE.UU. por razones regulatorias. En Costa Rica, el mercado de smartphones sigue creciendo levemente impulsado por la renovación de contratos en el segmento de gama media.
WhatsApp dejó de funcionar en varios modelos de teléfonos Android con versiones anteriores a Android 5.0 y en iPhones con iOS anterior a la versión 15, a partir del 1 de mayo de 2026, según Infobae. La medida afecta a dispositivos lanzados antes de 2015, cuya cuota de uso en el mercado global es marginal pero no insignificante en economías emergentes. En Costa Rica, el MICITT no ha publicado datos sobre la distribución de versiones de Android activas, pero la penetración de smartphones de gama media y alta en el país es alta según las encuestas del INEC, lo que sugiere que el impacto local es menor.
El segmento de smartphones compactos premium —pantallas de 6,1 pulgadas o menos, hardware de alta gama— concentra en 2026 la mayor rivalidad entre fabricantes, según Xataka. Apple domina con el iPhone 17 mini; Samsung compite con el Galaxy S26 Compact; Google tiene el Pixel 9a; y Xiaomi entró con el 15 Ultra Compact. Cada modelo ofrece ventajas distintas: Apple lidera en ecosistema y optimización software/hardware; Samsung en versatilidad de cámara; Google en actualizaciones garantizadas; Xiaomi en precio-desempeño. Para el mercado costarricense, donde el iPhone es el dispositivo aspiracional por excelencia, la entrada de alternativas compactas de alta gama a precios más accesibles abre opciones reales de cambio.
Samsung distribuyó su parche de seguridad mensual de mayo para la línea Galaxy, con correcciones para múltiples vulnerabilidades del sistema Android y de capas propias de Samsung (One UI). La actualización incluye parches del Android Security Bulletin de mayo 2026 y correcciones adicionales para el subsistema de cámara y el módulo de mensajería.
El concepto de «computación ambiental» —hardware que procesa información en el entorno del usuario de forma casi invisible— fue durante años una promesa teórica. En 2026, con Google Proyecto Aura, Apple Vision Pro y Meta Ray-Ban 2 compitiendo en el mercado, la premisa empieza a materializarse. La diferencia entre los tres enfoques es el factor de forma: Meta apuesta por las gafas de sol ordinarias con audio y cámara; Google por gafas de uso cotidiano con asistente de IA integrado; Apple por un headset de realidad mixta de uso más intensivo. Para el consumidor costarricense, el punto de acceso más inmediato son los Meta Ray-Ban 2, que ya se consiguen en el país a través de importadores. Las gafas de Google Aura y el iPhone 18 Fold —el primer dispositivo de formato plegable de Apple— están en el horizonte de compras de fin de año para el segmento de adopción temprana.
La semana del 26 al 30 de mayo de 2026 consolidó la narrativa más importante del año en tecnología de consumo: el smartphone está cediendo su lugar central a nuevas plataformas de interfaz. Apple lo confirma al redefinir su eje estratégico; Google lo muestra con el Proyecto Aura; y el mercado lo ratifica con la primera caída global en envíos de smartphones en años. WhatsApp cortó soporte a dispositivos viejos, Samsung publicó parches de seguridad, y la batalla por el compacto premium se intensificó. Para los usuarios costarricenses, la siguiente decisión de compra de tecnología podría no ser un teléfono.