El mercado laboral tecnológico registra su peor trimestre de recortes desde 2023, mientras el SHRM Talent Conference debate en Dallas cómo contratar en un mundo donde la IA elimina puestos.
La primera medición completa del año confirma que la IA ya no es una amenaza potencial al empleo tecnológico: es la causa documentada de casi la mitad de los recortes.
El sector tecnológico global recortó cerca de 80.000 empleos en el primer trimestre de 2026, con el 47,9% de los despidos atribuidos directamente a automatización por IA y cambios en flujos de trabajo, según el rastreo de TomShardware. Entre los casos más recientes: Snap eliminó 1.000 puestos, Disney recortó 1.000 roles en su división tecnológica, y Chevron anunció una reducción del 15-20% de su fuerza laboral (aproximadamente 8.000 empleados) para fin de año. PNC Bank anunció el 20 de abril recortes a hasta 777 empleados de FirstBank tras su fusión. El patrón no es homogéneo: mientras las empresas grandes recortan roles de soporte, análisis de datos básico y control de calidad manual —reemplazados por agentes de IA—, IBM declaró esta semana que triplicó su contratación de puestos de entrada en 2026. La empresa argumenta que la IA amplifica la productividad de empleados junior en lugar de reemplazarlos, siempre que tengan formación adecuada. Esta posición contradice la narrativa dominante pero no está respaldada por datos independientes más allá del comunicado de IBM. Para Costa Rica, donde el sector de servicios empresariales y centros de operaciones globales emplea a decenas de miles de personas, la señal es preocupante: los roles de BPO (procesamiento de documentos, soporte de primer nivel, análisis de datos básico) son los más vulnerables a la sustitución. Las empresas en Zona Franca que ofrecen estos servicios deberán demostrar migración hacia funciones de mayor valor o enfrentar presión en contratos con sus matrices.
El SHRM Talent Conference & Expo 2026 se celebra del 19 al 22 de abril en Dallas, Texas, con más de 5.000 profesionales de recursos humanos. El tema central este año es la paradoja de contratar en un mercado donde la IA elimina roles pero la demanda de habilidades especializadas alcanza máximos históricos. La conferencia incluye paneles sobre skills-based hiring, estrategias para retener talento en el contexto de los despidos masivos, y cómo comunicar cambios de plantilla sin destruir la marca empleadora. El SHRM publicó esta semana datos de su reporte de Estado del Trabajo 2026: el 92% de los directores de RR.HH. espera mayor integración de IA en los próximos 12 meses, pero el 71% de los líderes reporta mayor estrés asociado al rol que en años anteriores. La coincidencia cronológica —una ola de despidos mientras la conferencia gremial debate cómo contratar— captura la contradicción estructural del momento.
El Workplace Wellbeing Report 2026 documenta que el 61% de los empleados globales se encuentra actualmente en estado de languishing —falta de vitalidad y propósito sin llegar al diagnóstico clínico—, cuatro puntos porcentuales más que en agosto de 2024. El aumento ocurre en paralelo con la mayor adopción de herramientas de IA en el trabajo, lo que plantea la pregunta de si la automatización de tareas rutinarias elimina la fuente de recuperación cognitiva que esas tareas brindaban. BCG documentó este fenómeno como "AI brain fry": empleados que supervisan varios agentes de IA simultáneamente reportan mayor fatiga cognitiva que quienes hacen el trabajo manual equivalente. Fortune lo llamó «la paradoja del alivio de tareas»: eliminar el trabajo repetitivo mediante IA no reduce el estrés, sino que crea un trabajo de supervisión más exigente que no tiene el efecto restaurador del trabajo mecánico. Para equipos de RR.HH. en Costa Rica, el mensaje es concreto: implementar IA sin rediseñar las cargas de trabajo resulta en burnout más sofisticado, no en bienestar mejorado. El ICCRI no tiene datos locales publicados sobre languishing, pero los estudios globales de Gallup confirman que América Latina tiene algunos de los índices más altos de agotamiento laboral de la región.
El 73% de los líderes de adquisición de talento identifica el pensamiento crítico como su prioridad número uno de contratación en 2026, muy por delante de las habilidades de IA (quinto lugar), según el informe de SHRM citado en el reporte de TechTarget. La calidad de la contratación desplazó al volumen como principal métrica de éxito en el 25% de las organizaciones. Gartner resume el cambio en una frase: «precisión sobre escala». Las empresas contratan menos pero con mayor focalización en la resolución de problemas específicos y en candidatos con capacidad de trabajar junto a sistemas de IA, no de ser reemplazados por ellos. La contratación basada en competencias —evaluar lo que el candidato puede hacer, no los títulos que tiene— creció en adopción aunque los sistemas de gestión de candidatos todavía favorecen criterios de credenciales en los filtros automáticos. En Costa Rica, donde las universidades forman un número importante de profesionales que compiten por puestos en empresas multinacionales de Zona Franca, el énfasis en competencias sobre títulos es una apertura: permite que egresados de universidades más pequeñas o de formación técnica compitan en igualdad si demuestran capacidad de pensamiento crítico y resolución de problemas.
— Las empresas ya no contratan para crecer: contratan para resolver problemas específicos. El pensamiento crítico supera a las habilidades de IA en la lista de prioridades de selección.
Gartner publicó esta semana datos de su análisis de retorno de inversión en proyectos de IA empresarial: solo el 2% (1 de cada 50) entrega lo que describe como valor transformacional, y apenas el 20% genera algún ROI medible. La consultora señala que la brecha entre expectativa y resultado se explica principalmente por la adopción de herramientas sin rediseño de procesos y por la subestimación de los costos de cambio cultural. El dato contrasta con el discurso dominante de conferencias como el SHRM Talent Conference en Dallas esta semana, donde la IA aparece como solución a la mayoría de los desafíos de gestión de personas. El 92% de los directores de RR.HH. espera mayor integración de IA según SHRM, pero Gartner sugiere que la mayoría de esas inversiones no producirán el impacto proyectado sin un cambio radical en cómo se gestionan. Para empresas en Costa Rica que planifican implementaciones de IA en sus áreas de RR.HH. —chatbots de onboarding, screening automatizado, análisis de desempeño—, el número de Gartner es una señal de que la herramienta por sí sola no es suficiente. La inversión en cambio de proceso y formación de líderes suele ser subestimada en los presupuestos de implementación.
El Leadership Trends 2026 de DDI documenta que el compromiso general de los managers bajó de 30% a 27%, pero la caída más pronunciada ocurrió entre líderes menores de 35 años. El 71% de los líderes reporta mayor estrés en el rol que hace dos años; el 46% de los CHROs pone el desarrollo de liderazgo como su prioridad número uno —el segundo año consecutivo en esa posición. DDI identifica cinco competencias críticas para la era IA: Conexión, Consciencia, Creatividad, Claridad y Curiosidad. La investigación señala que los líderes más efectivos en entornos con IA no son los más técnicos, sino los que pueden generar confianza y contexto en sus equipos durante momentos de cambio. Para empresas en Costa Rica con estructuras de liderazgo joven —habitual en centros de servicios compartidos que crecieron en los últimos cinco años—, el dato de la caída en compromiso entre menores de 35 es una señal de atención en los programas de desarrollo gerencial.
El 21 de abril de 2026 presenta la gestión humana en un punto de inflexión incómodo: 80.000 despidos en TI en tres meses, el 47,9% por IA; 61% de la fuerza laboral en languishing; liderazgo con el peor compromiso en años; y una conferencia gremial en Dallas que busca respuestas mientras las herramientas que generan el problema dominan los stands de tecnología. La pregunta que no tiene respuesta fácil esta semana: ¿es posible implementar IA masivamente en el trabajo sin degradar el bienestar de las personas que deben supervisarla? BCG, Fortune y el Wellbeing Report dicen que no, al menos no con el diseño de trabajo actual. IBM dice que sí, si se invierte en formación. Gartner dice que solo 1 de cada 50 organizaciones encontrará la respuesta correcta. Para las empresas en Costa Rica, el margen de error es pequeño: perder el talento calificado a empresas que gestionen mejor la transición tiene un costo de reposición que no está en los modelos de ROI de IA.