Dos resultados de investigación que redefinen los límites de la medicina: la vacuna Shingrix muestra efectos protectores más allá del herpes, y un paciente vivió 171 días con un hígado de cerdo modificado genéticamente.
Dos equipos de investigación independientes confirmaron que el efecto protector de la vacuna contra el herpes zóster va más allá del nervio afectado y alcanza el sistema cardiovascular y el cerebro.
Investigadores del King's College London y de la Universidad de Stanford publicaron estudios que muestran que la vacuna Shingrix —la más efectiva contra el herpes zóster, con una eficacia superior al 90% en mayores de 50 años— tiene efectos protectores documentados contra el accidente cerebrovascular, el infarto de miocardio y la demencia en pacientes vacunados, comparados con grupos de control no vacunados. Los estudios, cuya cobertura en Infobae y medios especializados fue publicada a finales de 2025 pero mantiene vigencia en los protocolos de vacunación de 2026, analizaron cohortes de más de 200.000 pacientes durante períodos de cuatro a ocho años. El mecanismo propuesto por los investigadores es que el herpes zóster —que representa la reactivación del virus varicela-zóster latente en los ganglios nerviosos— puede desencadenar inflamación sistémica que contribuye al daño vascular. Prevenir la reactivación con la vacuna reduciría ese proceso inflamatorio. Sin embargo, los investigadores advierten que se trata de una asociación estadística, no de causalidad demostrada: se necesitan ensayos clínicos aleatorios para confirmar el mecanismo. Para el sistema de salud costarricense, la implicación es clara: la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) incluye la vacuna contra el herpes zóster en el esquema nacional para mayores de 60 años desde 2023, pero la cobertura en el grupo etario de 50 a 59 años sigue siendo baja. La nueva evidencia sobre efectos cardiovasculares podría justificar ampliar el esquema, especialmente en pacientes con factores de riesgo cardíaco.
El Massachusetts General Hospital publicó los datos del trasplante de hígado más largo documentado de cerdo a humano, abriendo una puerta para abordar la escasez crítica de órganos para trasplante.
El Massachusetts General Hospital reportó que un paciente trasplantado con un hígado de cerdo modificado genéticamente sobrevivió 171 días con el órgano funcionando, el período más largo registrado en xenotrasplante hepático. El cerdo fue modificado con 10 ediciones génicas para desactivar los marcadores que el sistema inmune humano reconoce como extraños y para añadir genes humanos que promueven la compatibilidad, según los datos publicados en la revista New England Journal of Medicine citados por Infobae. El resultado es significativo por la distancia con los logros previos: los trasplantes de riñón de cerdo a humano habían alcanzado períodos de supervivencia de hasta 130 días en pacientes con muerte cerebral; el trasplante de corazón de cerdo publicado por la Universidad de Maryland en 2022 tuvo al receptor vivo durante 60 días. El hígado es considerado el órgano más difícil de xenotrasplantar porque cumple más de 500 funciones metabólicas simultáneas que los modelos animales reproducen de manera imperfecta. El ángulo contrario que señalan bioéticos como Julian Savulescu (Universidad de Melbourne) es que los 171 días no son suficientes para hablar de éxito clínico: el objetivo del xenotrasplante es reemplazar el órgano de por vida, no ofrecer una solución temporal. Savulescu y otros investigadores señalan que la causa de muerte del paciente —no revelada en el resumen publicado— es clave para determinar si el fallo fue inmunológico (un problema resuelto con más edición génica) o metabólico (un límite más fundamental del xenotrasplante). Para la CCSS, que mantiene listas de espera para trasplante hepático con varios centenares de pacientes, el avance es relevante como horizonte de largo plazo, no como solución inmediata.
La Organización Mundial de la Salud publicó en su actualización de política de salud digital de 2026 que los sistemas de salud que no integran tecnología digital —apps, wearables, telemonitoreo, historia clínica electrónica interoperable— en sus protocolos de atención estándar ya no pueden considerarse sistemas de alta calidad. La declaración, aunque no es una directiva vinculante, señala un cambio en el marco de referencia que los sistemas nacionales de salud usan para diseñar sus políticas. Para la CCSS, el mensaje es urgente: la Caja tiene un proyecto de historia clínica electrónica que lleva más de una década en implementación parcial, con la integración entre hospitales y EBAIS todavía incompleta en varias regiones del país. La adopción de wearables y telemonitoreo en pacientes con enfermedades crónicas —hipertensión, diabetes, insuficiencia cardíaca— sigue siendo piloto en pocos centros de salud. La brecha con los estándares de la OMS para 2026 es significativa.
El modelo de atención integrada —donde la salud mental, el estilo de vida, la nutrición y las enfermedades crónicas se abordan en un mismo marco clínico en lugar de tratarse en silos separados— está siendo adoptado formalmente por sistemas de salud en Europa, EE.UU. y varios países latinoamericanos durante 2026, según el análisis de CQS Salud. El cambio responde a una evidencia acumulada durante 20 años: las enfermedades crónicas no transmisibles (diabetes tipo 2, hipertensión, enfermedad cardiovascular) tienen causas multifactoriales que incluyen componentes de salud mental, nutricionales y de estilo de vida que los especialistas por separado no pueden abordar eficazmente. El modelo integrado requiere equipos multidisciplinarios —médico general, nutricionista, psicólogo, trabajador social— que comparten la historia clínica del paciente y se coordinan en el plan de tratamiento. La tecnología digital es el habilitador clave: sin una historia clínica electrónica interoperable, la integración queda en papel. Para la CCSS, que atiende a más de 4 millones de asegurados directos, la implementación del modelo integrado requeriría una reforma de los equipos de atención en los EBAIS que el presupuesto actual no contempla.
Mayo Clinic publicó su selección de los diez descubrimientos científico-médicos con mayor potencial de cambio en la práctica clínica para 2026, con especial énfasis en oncología de precisión y medicina preventiva. Los hallazgos incluyen nuevos biomarcadores en sangre que detectan cáncer colorrectal en estadios tempranos con una sensibilidad del 87% —significativamente superior a las pruebas actuales de sangre oculta en heces— y avances en inmunoterapia para melanoma metastásico que muestran remisiones completas en el 34% de los pacientes tratados con la combinación de checkpoint inhibitors de nueva generación. Para el sistema de salud costarricense, los avances en detección temprana de cáncer colorrectal son de especial relevancia: el cáncer colorrectal es el segundo tumor más diagnosticado en Costa Rica en hombres mayores de 50 años, según datos del Registro Nacional de Tumores de la CCSS. La adopción de los nuevos biomarcadores en sangre requerirá inversión en laboratorios clínicos de la CCSS, que actualmente no cuenta con la tecnología necesaria para procesar esas pruebas a escala.
La evidencia acumulada de los últimos meses dibuja tres urgencias para el sistema de salud costarricense. Primera, la cobertura de la vacuna Shingrix para el grupo de 50 a 59 años: si la nueva evidencia sobre efectos cardiovasculares se confirma en ensayos clínicos, el costo de no vacunar se elevará significativamente. Segunda, la integración digital de la historia clínica electrónica entre hospitales y EBAIS: sin ese puente, el modelo de atención integrada es imposible de implementar. Tercera, la actualización del programa de detección temprana de cáncer colorrectal con los nuevos biomarcadores de sangre, que puede duplicar la tasa de diagnóstico temprano con mejor costo-efectividad que las pruebas actuales.