El mercado laboral tecnológico arranca el segundo semestre con señales mixtas: los despidos relacionados con IA siguen, pero el 63% de las empresas planea contratar más antes de fin de año.
El ritmo de despidos en el sector tecnológico promedia 892 personas al día en 2026, con la inteligencia artificial y la automatización citadas explícitamente como causa en más de la mitad de los comunicados corporativos.
El tracker de despidos tecnológicos de Skillsyncer registró 157.807 trabajadores afectados en 420 eventos de reestructuración durante el primer semestre de 2026, con un promedio de 892 personas por día. El dato supera al mismo período de 2025 en un 23% y marca el segundo año consecutivo en que los despidos tecnológicos superan la marca de 100.000 en el primer semestre. Lo que distingue el ciclo de 2026 de los años anteriores es la atribución explícita: el 56% de los comunicados corporativos de despidos mencionan directamente la IA, la automatización o el machine learning como razón para la reestructuración, frente al 31% en 2024 y el 41% en 2025. Las categorías laborales más afectadas incluyen QA manual, soporte de primer nivel, procesamiento de datos y roles de contenido repetitivo que han sido parcialmente automatizados con sistemas de IA generativa. La disidencia respecto a este diagnóstico proviene de economistas laborales como David Autor (MIT) y Lawrence Katz (Harvard), quienes señalan que los datos agregados del empleo en EEUU siguen siendo robustos —172.000 nuevos puestos en mayo, desempleo estable en 4,3%— y que los despidos tech son compensados con creces por la creación de empleos en otros sectores. Desde Costa Rica, el impacto es mixto: las empresas en zonas francas con operaciones de back-office intensivas en mano de obra reportan presión para automatizar, mientras que los centros de ingeniería de software mantienen o aumentan su plantilla.
Cisco Systems confirmó la eliminación de 471 puestos de trabajo en California como parte de una reestructuración global orientada a redirigir recursos hacia proyectos de inteligencia artificial, según presentación ante el Departamento de Empleo del estado. La empresa, que ya realizó recortes similares en 2024 y 2025, indicó que las áreas afectadas incluyen soporte técnico, marketing de producto y roles de operaciones que serán parcialmente cubiertos con herramientas automatizadas. En el mismo período, British American Tobacco (BAT) anunció la eliminación de 9.000 puestos globales —el 10% de su fuerza laboral— en un proceso de transformación que la empresa describió como «digitalización e integración de IA en las cadenas de producción y logística». Aunque BAT no es una empresa tecnológica, el movimiento ilustra cómo la automatización con IA está penetrando sectores industriales tradicionales. Sindicalistas y organizaciones laborales advirtieron que la fórmula «reestructuración + IA» se ha convertido en un lenguaje corporativo que permite justificar despidos sin obligación de probar su necesidad económica real. En Costa Rica, el Ministerio de Trabajo —cuyo titular renunció el 1 de julio— no tiene regulación específica que exija justificación detallada para despidos por automatización, a diferencia de los marcos laborales de Alemania, Francia y España.
El análisis de 2 millones de empleados de cuello blanco publicado por el Wall Street Journal es el mayor estudio empírico sobre el riesgo diferencial del trabajo remoto en el ciclo actual de reestructuraciones.
Un análisis del Wall Street Journal sobre datos de 2 millones de empleados de cuello blanco en EEUU encontró que los trabajadores que laboran 100% de forma remota tienen una probabilidad de despido del 10%, frente al 7% de sus pares en esquemas híbridos o completamente presenciales —un incremento relativo del 35%. El estudio controla por sector, nivel de ingreso y antigüedad en la empresa. La interpretación más directa del dato es que la presencialidad física funciona como escudo contra las reestructuraciones: los gerentes tienden a proteger primero a quienes ven en persona, un sesgo de proximidad documentado en la literatura de psicología organizacional desde la década de 1990 pero amplificado en las reestructuraciones de 2024-2026. Otra lectura es que los remotos desempeñan con mayor frecuencia roles de back-office más susceptibles de automatización. La disidencia es relevante: varios académicos de gestión señalaron que el estudio del WSJ mezcla diferentes tipos de roles en la categoría «remoto» y que los datos no controlan adecuadamente por el tipo de tarea. Empresas que lideran en trabajo remoto, como GitLab o Automattic, tienen tasas de retención superiores al promedio del sector. Para Costa Rica, donde el trabajo remoto creció del 4% al 21% del empleo formal entre 2019 y 2025 según el INEC, el dato genera preocupación entre los trabajadores de call centers y servicios compartidos que operan en modalidad remota permanente.
El 46% de los puestos de nivel medio y el 31% de los de alta calificación en las empresas del Fortune 500 que actualizaron sus descripciones de cargo en el primer semestre de 2026 eliminaron el requisito de título universitario de cuatro años, reemplazándolo por criterios basados en habilidades demostrables, certificaciones reconocidas o experiencia verificable. Los datos provienen del análisis de plataformas de empleo como LinkedIn y Indeed publicado por AIHR. La tendencia, que comenzó en la industria tecnológica con empresas como Google, Apple e IBM hace cinco años, se ha extendido a finanzas, salud administrativa y logística. Los argumentos son pragmáticos: el título universitario es un predictor débil del desempeño laboral en la mayoría de los roles operativos, mientras que certificaciones técnicas específicas —AWS, Google Cloud, Salesforce, PMP— tienen una correlación más directa con la capacidad de ejecución en el puesto. Desde Costa Rica, el cambio tiene implicaciones directas para el mercado de servicios compartidos y zonas francas: empresas como Amazon, Concentrix y Auxis —que emplean a decenas de miles de costarricenses— podrían ampliar su base de contratación local al flexibilizar requisitos educativos. El CONARE y las universidades públicas, sin embargo, advierten que esta tendencia no debería interpretarse como señal de que la educación superior carece de valor, sino que su valor no está en el título como credencial sino en las competencias desarrolladas.
— Empresas como IBM, Google y Walmart han liderado en EEUU el abandono del requisito de licenciatura para roles de tecnología y operaciones, y la tendencia se acelera en 2026.
La semana laboral de cuatro días —que pasó de ser una curiosidad escandinava a un tema de agenda corporativa global— ha alcanzado en 2026 un punto de inflexión: las empresas que completaron pilotos de 6 meses o más están adoptando el modelo de forma permanente, sin retorno al esquema de cinco días. El grupo de investigación 4 Day Week Global, que coordinó los pilotos más grandes en el Reino Unido, Australia y Canadá entre 2022 y 2025, publicó datos de seguimiento a 18 meses que muestran retención de empleados un 24% mayor que el promedio del sector y productividad medida por ingresos por empleado estable o en aumento en el 89% de los casos. El modelo no es uniforme: algunas empresas adoptan el viernes libre, otras redistribuyen las horas en cuatro días más largos, y un tercer grupo adopta un modelo de «semana flexible» donde el cuarto día libre puede elegirse individualmente. Los sectores donde la adopción es más rápida son tecnología, consultoría y servicios profesionales; manufactura y salud tienen barreras estructurales más altas. Desde Costa Rica, ninguna empresa en zona franca ha adoptado formalmente la semana de cuatro días, pero la Cámara de Tecnologías de Información (CAMTIC) señaló que el tema está en la agenda de al menos cuatro grandes empleadores del sector. El Ministerio de Trabajo —antes de la renuncia del ministro Thompson— había indicado que Costa Rica estudiaría actualizaciones al Código de Trabajo para permitir esquemas de jornada flexible sin requerir reforma legislativa compleja.
El informe anual de Gartner sobre prioridades de los líderes de Recursos Humanos confirma que la salud mental de los empleados es el principal desafío que enfrentan las organizaciones en 2026, por tercer año consecutivo. El 67% de los directores de RRHH encuestados clasifican el bienestar mental como su problema más urgente, por encima del reclutamiento (58%) y la retención (54%). Los factores que más contribuyen al deterioro de la salud mental laboral según el análisis de Gartner son: la incertidumbre sobre el impacto de la IA en el propio empleo (citada por el 71% de los empleados como fuente de ansiedad), la erosión del tiempo libre por la cultura de disponibilidad permanente en entornos remotos, y la fatiga de reuniones virtuales que no cede pese a la mayor adopción del trabajo híbrido. La respuesta corporativa mayoritaria son programas de Asistencia al Empleado (EAP) y subsidios a terapia psicológica, pero los investigadores de la Universidad de Stanford señalan que estas intervenciones individuales tienen un efecto limitado cuando el origen del problema es estructural: cargas de trabajo excesivas, managers que no modelan conductas de bienestar o culturas organizacionales que premian el presentismo. Para las empresas costarricenses con certificación GPTW (Great Place to Work), el componente de bienestar mental ha subido de peso del 15% al 28% del índice en las últimas dos ediciones.
La era del «gran congelamiento de contrataciones» —iniciada en 2023 cuando las empresas tecnológicas paralizaron la contratación tras años de hipercrecimiento— da señales de descongelarse. Una encuesta publicada por la firma de recursos humanos MRI Network con 4.200 directores de RRHH en EEUU, Europa y América Latina encontró que el 63% planea aumentar su plantilla en los próximos 12 meses, el dato más optimista desde el último trimestre de 2022. Las áreas de mayor contratación proyectada son ingeniería de IA y machine learning (96% de las empresas tech planean contratar aquí), ciberseguridad (85%), y ventas y desarrollo de negocio en sectores relacionados con IA (79%). Las áreas con menor contratación proyectada incluyen marketing de contenido, soporte de nivel 1 y análisis de datos básico —roles directamente afectados por la automatización con IA. Desde Costa Rica, la señal de descongelamiento es relevante: el sector de servicios compartidos y centros de operaciones globales emplea a más de 100.000 costarricenses en empresas como Amazon, IBM, Sykes y Cargill, y la recuperación del mercado laboral tech internacional se traduce directamente en más vacantes locales. La CAMTIC proyecta un crecimiento del 8% en el empleo tech costarricense para el segundo semestre de 2026.
El mercado laboral global arranca el segundo semestre de 2026 en un punto de inflexión: más de 157.000 trabajadores tech perdieron su empleo en el primer semestre, el 56% de ellos citando la IA como causa, pero el 63% de las empresas planea contratar más en los próximos 12 meses. La contradicción es real pero no paradójica: la IA destruye empleos específicos y crea demanda de perfiles distintos, generando un período de transición doloroso para quienes tienen las habilidades equivocadas. Para los trabajadores costarricenses, las señales son las que marca el resto del mundo: los remotos corren más riesgo, los perfiles de QA manual y soporte básico están bajo presión, y la semana de 4 días está llegando aunque todavía no a Costa Rica. Lo que diferencia al mercado local es la base de empresas globales en zonas francas que buscan activamente talento tech en la región, una ventaja estructural que el país debe cuidar con inversión en formación técnica relevante. La dimisión del ministro de Trabajo Thompson el 1 de julio deja al sector sin liderazgo en un momento crítico para las negociaciones con plataformas digitales y para la discusión sobre jornada laboral flexible.