El desempleo tico cae a 7.1% porque miles de personas —sobre todo mujeres— abandonan la búsqueda de trabajo, mientras California obliga a su personal estatal a volver a la oficina y una jueza californiana deja avanzar la primera gran demanda por sesgo de IA en la contratación.
La Encuesta Continua de Empleo del INEC muestra el desempleo más bajo en años, pero el descenso se explica porque miles de personas, sobre todo mujeres, abandonan la búsqueda de trabajo.
La tasa de desempleo de Costa Rica bajó a 7.1% durante el trimestre móvil marzo-mayo de 2026, uno de los niveles más bajos de la serie reciente, según la Encuesta Continua de Empleo del INEC citada por Infobae. Pero la tasa neta de participación laboral —el porcentaje de personas en edad de trabajar que buscan empleo o ya lo tienen— cayó a 54.3%, 1.3 puntos porcentuales menos que en el mismo período de 2025 y muy por debajo del 60% que el país registraba antes de la pandemia. El fenómeno no es una mejora del mercado laboral sino un retiro de la fuerza de trabajo: hasta abril de 2026 había unas 160.000 personas más ocupadas en el sector formal que hace siete años, pero el mercado informal perdió unos 175.000 puestos en el mismo lapso, según El Financiero. La caída golpea con más fuerza a las mujeres: la participación laboral femenina bajó de 44.4% a 42.5% entre los mismos trimestres, una caída de 1.9 puntos —mayor que la nacional—, y el 70% de las personas que salieron de la fuerza laboral en ese período fueron mujeres, de acuerdo con datos del INEC recogidos por Observador.cr. El Estado de la Nación ya había advertido, en el informe citado el lunes en esta misma sección, que el crecimiento económico costarricense no se traduce en más empleo formal; los datos de hoy muestran que tampoco se traduce en más gente buscando trabajo. El INEC atribuye la tendencia al envejecimiento poblacional, a personas que salieron del mercado laboral durante la pandemia y no regresaron, y a barreras estructurales de acceso al empleo formal que persisten sobre todo para las mujeres, según el análisis recogido por El Financiero. Ni el INEC ni el Ministerio de Trabajo han anunciado medidas específicas para revertir la salida de mujeres de la fuerza laboral; el organismo publicará la siguiente Encuesta Continua de Empleo, correspondiente al trimestre abril-junio, en las próximas semanas.
Las empresas bajo el Régimen de Zona Franca pagan en promedio un salario 1.8 veces superior al del resto del sector privado costarricense, equivalente a USD 918 adicionales por mes, según datos de Procomer citados por El Financiero. El régimen generó 197.083 empleos directos en 2024, de los cuales el 26% corresponde a centros de servicios compartidos y otro 24% a la industria de dispositivos médicos y equipo de precisión, de acuerdo con la misma fuente. Vanessa Gibson, directora de Clima de Inversión de la Coalición Costarricense de Iniciativas de Desarrollo (Cinde), atribuyó el crecimiento sostenido de esas industrias a la disponibilidad de talento especializado en el país, según declaraciones recogidas por Revista E&N. Tanto Procomer como Cinde coinciden, sin embargo, en que la brecha de habilidades y la crisis educativa representan uno de los principales riesgos para sostener esa ventaja competitiva a mediano plazo —un matiz que templa el optimismo salarial del régimen. La información sobre las cifras salariales proviene principalmente de Procomer, sin que el Ministerio de Trabajo haya publicado un contraste equivalente para el resto del sector privado fuera del régimen; la comparación depende, por ahora, de la metodología propia de la entidad promotora de exportaciones.
El mandato de presencialidad para 90.000 empleados estatales, vigente desde el 1 de julio, provocó una denuncia sindical ante el ente regulador laboral de California, mientras datos federales muestran que el trabajo remoto no retrocede a nivel nacional.
El gobernador de California, Gavin Newsom, puso en vigor desde el 1 de julio un mandato que obliga a unos 90.000 empleados estatales a trabajar de manera presencial cuatro días a la semana, el doble de los dos días que regían hasta entonces, según reportaron Bloomberg y CBS Sacramento. El sindicato SEIU Local 1000, cuyo contrato colectivo venció ese mismo día, presentó una denuncia por práctica laboral desleal ante la Junta de Relaciones Laborales de Empleados Públicos (PERB), alegando que la administración estatal se negó a negociar de buena fe una alternativa de trabajo remoto, de acuerdo con CBS San Francisco. El caso californiano contrasta con el comportamiento agregado del mercado laboral estadounidense: la tasa combinada de trabajo remoto e híbrido se mantuvo en 22% en febrero de 2026, prácticamente sin cambios frente al 22.3% de enero, según el análisis de datos de la Oficina del Censo publicado por Fortune el 5 de julio. Pese a mandatos de regreso a la oficina como el de EY —que desde el 1 de julio exige presencialidad de unos 12 días al mes— o el del propio estado de California, la proporción de personas que trabajan desde casa al menos parte del tiempo apenas se ha movido en los últimos dos años, de acuerdo con el mismo reporte. Costa Rica avanza en la dirección contraria: la Asamblea Legislativa aprobó una reforma a la Ley de Teletrabajo que habilitaría el teletrabajo transfronterizo para el sector público y privado, aunque la norma todavía espera la firma del Poder Ejecutivo para entrar en vigencia. Mientras California obliga a su personal estatal a regresar a la oficina, el debate costarricense avanza hacia flexibilizar aún más el lugar desde donde se trabaja, sin que el Ministerio de Trabajo haya fijado una fecha para la firma del reglamento pendiente.
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La jueza federal Rita Lin rechazó la mayoría de los intentos de Workday por desestimar la demanda colectiva que acusa a su herramienta de selección de personal de discriminar por edad, raza y discapacidad.
> La jueza federal Rita Lin, del Distrito Norte de California, negó en una orden del 22 de junio la mayoría de los intentos de Workday de desestimar la demanda colectiva Mobley v. Workday, que acusa a la herramienta de selección de personal con inteligencia artificial de la empresa de discriminar a candidatos por edad, raza y discapacidad, según reportó HR Dive. Lin permitió que avancen los reclamos bajo la Ley de Empleo y Vivienda Justos de California (FEHA) y bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), aunque descartó el reclamo específico de discriminación racial por impacto dispar, de acuerdo con HR Executive.
> El caso, iniciado en 2023 por Derek Mobley —quien alega haber sido rechazado en más de 100 procesos de contratación en empresas que usan Workday—, podría convertirse en el primer precedente relevante sobre la responsabilidad legal de un proveedor de software de selección de personal, y no solo de la empresa que lo contrata, cuando sus algoritmos producen resultados discriminatorios, según el análisis de Bloomberg Law. Workday sostiene que actúa únicamente como proveedor de tecnología y no como empleador, un argumento que la jueza aceptó de forma parcial al desestimar el reclamo de responsabilidad directa como empleadora.
> Costa Rica no cuenta con un marco legal equivalente que asigne responsabilidad a los proveedores de herramientas de selección con inteligencia artificial: empresas locales ya usan sistemas de IA para filtrar candidatos, según ha reportado El Financiero, pero el Código de Trabajo costarricense no contempla la discriminación algorítmica como categoría específica, y el Ministerio de Trabajo no ha anunciado planes para regularla.
La jornada que cierra hoy confirma una tensión que atraviesa toda la semana en Costa Rica: la economía crece, pero el empleo formal no acompaña ese ritmo. La participación laboral cayó a 54.3%, la informalidad se mantiene en 38.2% de la población ocupada y las empresas de zona franca siguen pagando salarios muy por encima del resto del sector privado, según los datos del INEC y Procomer recogidos esta semana por El Financiero. El lunes, esta sección reportó que Microsoft eliminó 4.800 puestos a nivel global, la mitad de ellos en la división Xbox, como parte de una ola de despidos tecnológicos que ya suma 185.894 personas afectadas en Estados Unidos durante 2026, según LayoffAlert.org y Skillsyncer. Ese mismo día, el Estado de la Nación advertía que el crecimiento económico costarricense de 4.6% no se traduce en empleo formal; los datos de hoy muestran que tampoco se traduce en más personas buscando trabajo, sobre todo mujeres. Ningún ministerio ha anunciado medidas para revertir la salida de la fuerza laboral femenina ni para cerrar la brecha salarial entre zona franca y el resto del sector privado; ambos temas seguirán bajo seguimiento de esta sección en las próximas ediciones.