La firma LHH publicó su informe anual con datos que reflejan cómo los despidos se normalizaron como herramienta de gestión; el primer trimestre de 2026 cerró con 80.000 empleados tech eliminados, la mitad por la adopción de IA; pero las vacantes de ingeniería de software crecieron 30%, revelando la paradoja del mercado.
El informe anual de LHH —firma especializada en transiciones laborales— revela que los despidos dejaron de ser la excepción para convertirse en un instrumento de gestión continua en las grandes organizaciones.
La firma LHH publicó su informe 2026 de tendencias de despidos con una conclusión que preocupa a los especialistas en gestión humana: el 87% de los líderes de Recursos Humanos encuestados declaró que su organización ya realizó o planea realizar despidos en los próximos 12 meses. Más revelador aún: el 78% describió los despidos como eventos «regulares» en lugar de reducciones puntuales, señal de que la restructuración de la fuerza laboral se ha institucionalizado como palanca de gestión de costos en las grandes corporaciones, según el análisis de LHH. El informe atribuye el fenómeno a tres fuerzas simultáneas: el desplazamiento de habilidades por la adopción acelerada de IA generativa, el ajuste de estructuras corporativas sobredimensionadas durante el boom de contratación de 2021-2022, y el reposicionamiento estratégico de empresas hacia negocios de mayor margen y menor intensidad de mano de obra. La firma advierte que este patrón tiene un costo invisible que los estados financieros no capturan: la erosión del contrato implícito de estabilidad laboral, que históricamente correlaciona con caídas de productividad de entre 12% y 18% en los equipos supervivientes de un proceso de restructuración. El ángulo contrario: el economista del MIT David Autor señaló en un paper publicado el martes en el Journal of Economic Perspectives que los datos agregados de empleo en EE.UU. no muestran el colapso que los anuncios de despidos tech sugerirían; la economía ha absorbido los cortes del sector tecnológico gracias al crecimiento en salud, servicios profesionales e infraestructura física, y la tasa de desempleo general en EE.UU. se mantiene en 4,1% al cierre de marzo. Para empresas con operaciones en Costa Rica —particularmente en el sector de servicios compartidos y tecnología de la Zona Franca—, el fenómeno se siente en rondas de reestructuración que afectan a centros de soporte regional antes que a las sedes matrices.
El sector tecnológico despidió a casi 80.000 empleados en el primer trimestre de 2026, el nivel más alto desde el primer trimestre de 2023, según datos de Challenger, Gray & Christmas citados por Tom's Hardware. Lo que distingue a esta oleada de las anteriores es la causa documentada: aproximadamente el 50% de las posiciones eliminadas corresponde a roles desplazados directamente por herramientas de IA, según el tracker de TrueUp que analiza los comunicados corporativos. Los sectores más afectados son soporte al cliente, producción de contenido, entrada de datos, análisis básico y programación de nivel junior. El caso más extremo del trimestre fue Block —la empresa de pagos de Jack Dorsey—, que eliminó 4.000 puestos en marzo, equivalente al 40% de su plantilla global, citando explícitamente que «las capacidades crecientes de las herramientas de IA permiten realizar un rango más amplio de tareas con equipos más pequeños». Oracle lidera el ranking de mayor corte individual del año con 30.000 posiciones eliminadas el 1 de abril, en una restructuración que podría llegar a 30.000 según Bloomberg. El acumulado al 26 de abril según el tracker de SkillSyncer registra 155 eventos de despido, 100.443 trabajadores afectados y un promedio de 866 despidos diarios. Para el mercado laboral costarricense, el efecto se siente principalmente en los centros de servicios compartidos de empresas multinacionales en la GAM —como Amazon, Sykes/Concentrix, Auxis y similares—, donde roles de análisis y soporte de primer nivel son los más susceptibles de automatización.
TrueUp rastreó 67.000 posiciones activas de software engineering en Q1 2026 —el nivel más alto en tres años—, evidenciando la bifurcación del mercado entre roles automatizables y roles de alto valor.
La misma semana en que los despidos tech acaparan titulares, el mercado de empleo especializado muestra una cara opuesta: TrueUp, la plataforma de seguimiento de contratación en startups y scale-ups tech, registró más de 67.000 vacantes activas de ingeniería de software en el primer trimestre de 2026, un aumento del 30% respecto al mismo período del año anterior. Las posiciones de mayor demanda son ingeniería de machine learning, infraestructura de IA, seguridad cibernética y DevOps/plataformas cloud, áreas donde la escasez de talento senior sigue siendo estructural independientemente de los ciclos de despido. La bifurcación del mercado refleja un patrón que los economistas del trabajo llaman «polarización de empleos»: las empresas eliminan roles de complejidad media y rutinarios, al tiempo que compiten ferozmente por los perfiles de mayor nivel. Kore1, firma de reclutamiento especializada en tech, publicó un análisis el jueves que documenta cómo el talento desplazado de posiciones de nivel medio tiene dificultades para acceder directamente a los roles de mayor demanda sin reentrenamiento formal —un proceso que toma entre seis meses y dos años según la brecha de habilidades. La plataforma Getmanfred reportó el jueves que en Europa las vacantes tech de alto nivel están abiertas en promedio 73 días —el período más largo desde 2019— lo que refleja la escasez de perfiles especializados. Para profesionales costarricenses en tech, la ventana de oportunidad se concentra en quienes tienen o pueden adquirir experticia en IA/ML, seguridad y cloud; el CINDE y la Cámara de Tecnologías de la Información han señalado reiteradamente que la demanda de estos perfiles en empresas de Zona Franca supera la oferta disponible en el mercado local.
Un análisis de tendencias de liderazgo publicado esta semana por InformationWeek —basado en entrevistas con 340 líderes de recursos humanos en empresas de más de 1.000 empleados— documenta un giro en el perfil del manager más efectivo de 2026: menor énfasis en el control presencial y en la supervisión directa, mayor peso en la facilitación, la comunicación de contexto estratégico y la gestión de la incertidumbre. El estudio atribuye el cambio a dos presiones simultáneas: el reajuste de expectativas de los equipos post-pandemia —que normalizó la autonomía y el trabajo remoto— y la adopción acelerada de herramientas de IA que automatiza las tareas de supervisión operativa que antes justificaban capas de management intermedio. El perfil emergente del manager 2026 que describe el informe se parece más a un coordinador de proyectos con alta capacidad de comunicación que a un supervisor tradicional: delega más decisiones operativas hacia los equipos, dedica más tiempo a la gestión de stakeholders externos y a la traducción de estrategia corporativa en objetivos comprensibles. El ángulo contrario: la investigadora organizacional Amy Edmondson, de Harvard Business School, advirtió en una conferencia el jueves que la narrativa del «liderazgo flexible» puede ser una racionalización del recorte de capas de management sin invertir en las competencias que esos managers tendrían que desarrollar para ser efectivos en el nuevo modelo. Sin una inversión real en formación, el resultado es equipos con menor soporte estructural, no equipos más autónomos. Para empresas costarricenses —donde el modelo de management tiende a ser más jerárquico que en EE.UU. o Europa del Norte—, la transición requiere adaptaciones culturales que los consultores de RRHH locales estiman en plazos de dos a cuatro años.
La semana del 26 de abril condensa la paradoja del mercado laboral de 2026: los despidos tech acumulan 100.000 afectados en cuatro meses —el ritmo más rápido desde 2023—, el 87% de los departamentos de RRHH tiene más cortes en agenda, y al mismo tiempo las vacantes de ingeniería especializada crecen un 30% y permanecen abiertas 73 días en promedio. No es un mercado que expulsa talento; es un mercado que redistribuye valor hacia un estrato más pequeño y especializado de la fuerza laboral. Las dos cifras que definen lo que viene: el 78% de los líderes de RRHH que llaman a los despidos «eventos regulares» —señal de que la inestabilidad laboral se institutcionalizó—; y el +30% en vacantes de ingeniería de alto nivel, que marca la oportunidad concreta para quienes estén dispuestos a reentrenarse. Para el mercado costarricense, donde la Zona Franca de tecnología emplea a más de 80.000 personas directamente, ambas tendencias son urgentes.